L’article en bref
Le château de Bourdeilles, situé près de Périgueux, combine une forteresse médiévale et un palais Renaissance depuis le XIIIe siècle. Ce monument historique classé en 1919 fascine par son architecture unique et ses collections exceptionnelles. Voici les points essentiels à retenir :
- Deux édifices distincts : un donjon octogonal de 32,5 mètres construit à partir de 1283 et un palais Renaissance édifié de 1588 à 1598
- Histoire singulière : résultat d’une division familiale au XIIIe siècle entre les héritiers du baron Hélie IV
- Collections remarquables : l’une des plus riches collections de meubles Haute époque d’Aquitaine, léguée par des collectionneurs privés
- Visites variées : audioguide, visites nocturnes théâtralisées et ateliers médiévaux tout au long de l’année
Niché à seulement 20 km au nord-ouest de Périgueux et 7 km au sud-ouest de Brantôme, le château de Bourdeilles se dresse fièrement au-dessus de la Dronne depuis le XIIIe siècle. Ce site extraordinaire réunit deux édifices distincts sur un même promontoire rocheux : une forteresse médiévale et un palais Renaissance. Classé monument historique depuis le 25 février 1919, il accueille chaque année plusieurs dizaines de milliers de visiteurs, 32 000 en 2022 précisément. Un chiffre qui parle de lui-même.
Le château de Bourdeilles : deux édifices pour une histoire millénaire
Quand on parle du château de Bourdeilles, on évoque en réalité deux bâtiments bien distincts. C’est là toute l’originalité du site. Comprendre pourquoi ils coexistent, c’est remonter jusqu’au début du XIIIe siècle.
Un donjon médiéval né de rivalités familiales
La plus vieille mention écrite de Bourdeilles remonte à 670. Vers l’an 1000, une tour baronale contrôlait déjà un territoire couvrant 20 paroisses. Bourdeilles figurait alors parmi les quatre baronnies du Périgord, aux côtés de Biron, Beynac et Mareuil.
La division du site en deux châteaux découle d’une histoire de famille. Le baron Hélie IV de Bourdeille, père d’enfants issus de deux lits différents, scinde ses possessions. Son fils Hélie V hérite de la première moitié avec la tour haute et la baronnie. L’autre moitié passe aux cadets, puis à la famille de Maulmont. En 1280, l’abbé Bernard de Maulmont en prend possession et impose son frère Géraud comme coseigneur. C’est Géraud de Maulmont qui lance la construction du château médiéval à partir de 1283.
Le donjon octogonal reste son symbole le plus spectaculaire. Haut de 32,5 mètres avec des murs épais de 2,50 mètres, il offre depuis son sommet une terrasse panoramique imprenable sur la vallée de la Dronne. Sa construction s’achève au siècle suivant.
Le palais Renaissance, une commande de femme de cour
De 1588 à 1598, Jacquette de Montbron fait édifier un palais Renaissance sur l’emplacement de l’ancien château baronnal, rasé pendant la Guerre de Cent Ans. Veuve d’André de Bourdeille, sénéchal de Périgord, et belle-sœur du célèbre Pierre de Bourdeille, elle puise son inspiration dans les traités architecturaux de Sebastiano Serlio. Son passage à la cour au service de Catherine de Médicis lui avait ouvert les yeux sur les canons italiens de la Renaissance. Le résultat est saisissant : une élégance sobre, très éloignée des codes guerriers du château voisin.
La Guerre de Cent Ans, épreuve du feu pour la forteresse
En 1369, le Prince Noir, Édouard de Woodstock, envoie les comtes de Cambridge et de Penbrock mettre le siège devant Bourdeilles. Après 11 semaines de résistance, la garnison capitule. Le château baronnal est rasé. La forteresse passe ensuite de mains en mains : reprise par des partisans français en 1372, rendue aux Anglais en 1375, avant qu’une armée commandée par Bertrand du Guesclin ne la reconquière définitivement le 17 août 1377. Un procès-verbal du 13 août 1400 décrit deux châteaux distincts, dont l’un en ruine.
Pour situer ces lieux dans le contexte plus large du territoire périgourdin, je vous invite à consulter notre guide complet sur les sites à visiter en Périgord noir, qui recense les incontournables de la région.
Collections, architecture et patrimoine du site
Ce qui me frappe chaque fois que j’évoque Bourdeilles, c’est que le château ne se résume pas à ses pierres. L’intérieur recèle des trésors rarement réunis en un seul lieu.
Une collection de meubles Haute époque exceptionnelle
Dans les années 1960, les collectionneurs Robert Santiard et Suzanne Bulteau négocient avec le département de la Dordogne un arrangement original : ils restaurent le château en échange du droit d’y habiter. À leurs décès respectifs en 1968 et 1972, leurs collections sont léguées au département. Bilan : le château abrite aujourd’hui l’une des plus riches collections de meubles Haute époque d’Aquitaine, complétée par les décors d’Ambroise Lenoble. Ce legs privé devenu bien public, c’est un modèle de préservation patrimoniale qu’on voit rarement.
En 1842, la Maison de Bourdeille rachète le château après des décennies d’absence. La famille l’avait quitté en 1672. Henri III Hélie de Bourdeille, dernier représentant de la lignée, meurt en 1947. Son héritière donne le château au département de la Dordogne en 1962. Depuis, le site est géré comme un bien commun, à 2 étoiles au Guide Michelin.
Animations, visites et billetterie 2026
Le château propose plusieurs formats de visite. Voici les principaux :
- Visite libre avec audioguide
- Visites nocturnes théâtralisées
- Ateliers sur les savoir-faire médiévaux pendant les vacances scolaires
- Reconstitution de l’attaque du château et les Théâtrales de Bourdeilles
Les tarifs 2026 sont les suivants :
| Profil | Tarif |
|---|---|
| Adulte (à partir de 13 ans) | 10,10 € |
| Enfant (5 à 12 ans) | 6,70 € |
| Enfant (moins de 5 ans) | Gratuit |
| Option flex (billets modifiables) | +2 € par personne |
Des réductions sont disponibles : 2 euros de remise si vous avez visité Vesunna ou le Musée d’Art et d’Archéologie de Périgueux, et 1 euro à l’Abbaye de Brantôme. Les jeunes de 15 à 18 ans accèdent gratuitement via le Pass Culture. Le château accepte les espèces, cartes bancaires (sauf AMEX) et chèques vacances.
Préparer votre visite : horaires et accès
J’aime bien conseiller aux familles d’arriver tôt le matin en juillet-août, quand le château ouvre de 10h à 19h en continu. Le reste de l’année, une pause de 13h à 14h s’applique. Le site ferme le 25 décembre et le 1er janvier, ainsi que les lundis de novembre à mars hors vacances scolaires et jours fériés. Prévoyez d’arriver au minimum une heure avant la fermeture.
Si vous passez dans le secteur, les falaises, la Dronne et les environs de Bourdeilles méritent aussi un détour. La vallée figure d’ailleurs en zone naturelle d’intérêt écologique selon la classification ZNIEFF. Et si vous souhaitez prolonger l’exploration le long de la Dordogne, notre guide sur que faire à la Roque-Gageac vous donnera d’excellentes idées pour une journée totale.
Sources : wiki aquaparc, wiki de la Dordogne